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SÃO PAULO, SP (FOLHAPRESS) – O treinador espanhol Pep Guardiola recusou o convite para assumir a seleção italiana, que segue no mercado em busca de um novo técnico após não conseguir a classificação para as três últimas Copas do Mundo.

“Obrigado, fico honrado, mas não me sinto preparado neste momento”, teria dito um dos principais técnicos do século 21, ao responder ao convite feito pelo ex-zagueiro Paolo Maldini, diretor técnico da Azzurra.

O ex-meia Andrea Pirlo aparece agora como um dos favoritos para assumir o comando da equipe.

O último Mundial disputado pela seleção tetracampeã foi em 2014, no Brasil, quando caiu ainda na fase de grupos, após derrotas para Costa Rica e Uruguai.

Desde então, a equipe foi eliminada três vezes seguidas na repescagem das Eliminatórias europeias. Foi derrotada pela Suécia no classificatório para a Copa do Mundo de 2018, na Rússia, pela Macedônia do Norte ao tentar a vaga para a de 2022, no Qatar, e pela Bósnia e Herzegovina, em 2026.

A última derrota resultou na queda do treinador Gennaro Gattuso.

Em maio, Guardiola anunciou uma pausa na carreira, após uma década à frente do Manchester City. No período, tornou o clube uma das principais forças do futebol europeu, com as conquistas da Champions League na temporada 2022/23, além de seis títulos da Premier League.

Segundo informações do jornal italiano “Gazzetta dello Sport”, o treinador espanhol passou os últimos dias considerando a possibilidade de aceitar o convite para assumir a Azzurra, após seu amigo Maldini oferecer um contrato de longo prazo, “de oito a dez anos”.

O técnico, porém, acabou optando por seguir com seu plano inicial de passar mais tempo com a família nos próximos meses. “Se eu fizer isso, farei 100%”, teria dito durante as negociações com a federação italiana.