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A decisão, enfim, foi tomada. De acordo com informações divulgadas nesta sexta-feira pelo jornal italiano Gazzetta dello Sport, Pep Guardiola entrou em contato nas últimas horas com os dirigentes da Federação Italiana de Futebol (FIGC), Paolo Maldini e Leonardo, para comunicar que recusou o convite para assumir o comando da seleção italiana.

“Obrigado, sinto-me honrado, mas, neste momento, não tenho interesse.” Essas teriam sido as palavras do treinador catalão que, vale lembrar, está livre no mercado após encerrar sua passagem pelo Manchester City, clube que comandou desde 2016, para assumir o cargo de embaixador do City Football Group.

Aos 55 anos, depois de tantas temporadas no mais alto nível do futebol — tanto no Manchester City quanto anteriormente no Barcelona e no Bayern de Munique — Guardiola entende que chegou o momento de fazer uma pausa na carreira para se dedicar à vida pessoal, especialmente à família.

“Se eu assumir um trabalho, será com dedicação total”, teria afirmado Guardiola durante as conversas. Em determinado momento, chegou a ser discutida a possibilidade de delegar boa parte das atividades diárias à comissão técnica em um projeto de longo prazo, com duração prevista entre oito e dez anos.

No entanto, comandar a seleção italiana em um regime de dedicação parcial nunca esteve nos planos do treinador nascido em Santpedor. Apesar da admiração que tem por Paolo Maldini, seu amigo de longa data e atual diretor técnico da FIGC, a resposta final foi um categórico “não”.

Essa decisão acontece cerca de 24 horas depois de o mesmo jornal informar que Guardiola teria solicitado um salário de aproximadamente 20 milhões de euros por ano — praticamente o dobro do valor que a Federação Italiana estava disposta a pagar.

Itália parte para o “plano B”

Pep Guardiola era o principal nome da Itália para substituir Gennaro Gattuso, que deixou o cargo após não conseguir evitar mais uma eliminação da seleção italiana na disputa por uma vaga na Copa do Mundo.

Com a negativa do espanhol, a FIGC agora concentra seus esforços no chamado “plano B”: Andrea Pirlo.

Diferentemente de Guardiola, Pirlo está empregado. O ex-volante assumiu o comando do Dubai United FC, dos Emirados Árabes Unidos, há cerca de um ano, depois de passagens sem grande sucesso por Juventus, Fatih Karagümrük, da Turquia, e, mais recentemente, Sampdoria.

O calendário é apertado, mas a Federação Italiana pretende definir o novo treinador antes da primeira pausa para jogos de seleções da temporada 2026/27, prevista para daqui a cerca de dois meses, quando terá início a nova edição da Liga das Nações.

A Itália integra o Grupo A1 e estreia na competição contra a Bélgica, no dia 25 de setembro, às 15h45 (horário de Brasília), no Estádio Olímpico de Roma. Três dias depois, em 28 de setembro, enfrenta a Turquia, no Yeni Ankara 19 Mayıs Stadyumu, também às 15h45.

Uma pesquisa genealógica revelou um detalhe curioso sobre as origens familiares de Lionel Messi. Embora o craque seja um dos maiores ídolos da Argentina, parte de sua história passa pelo Brasil. O estudo mostra que um dos bisavôs do jogador nasceu em Ribeirão Preto, no interior de São Paulo, e teve o sobrenome alterado durante a passagem da família pelo país, mudança que acabou chegando até o camisa 10 argentino.

O responsável pela descoberta é o italiano Fiorenzo Santini, bancário e historiador por paixão. Torcedor da Inter de Milão e apaixonado por futebol, ele decidiu investigar a origem do sobrenome Messi quando o atacante começou a ganhar destaque pelo Barcelona.

As pesquisas mostraram que a família paterna do jogador tem origem em Recanati, na região de Marche, província de Macerata, na Itália. O bisavô Ângelo Messi deixou o país em 1893 ao lado da esposa para viver em Rosário, na Argentina.

Mais tarde, Santini também investigou a linhagem materna da família. Foi então que descobriu que o tataravô de Messi, Raniero Coccettini, natural de San Severino Marche, embarcou com a esposa Rosa Ricchezza e os filhos rumo ao Brasil. A família chegou ao Porto de Santos em 20 de setembro de 1899, conforme registros do Museu da Imigração do Estado de São Paulo.

Na chegada ao país, ocorreu uma mudança nos registros. Raniero Coccettini passou a ser identificado como Ramiero Concenttini, alteração considerada comum na época devido às dificuldades de escrita e adaptação dos nomes de imigrantes.

O casal foi contratado para trabalhar em uma fazenda de Martinho Prado Júnior, em Rincão, cidade localizada a pouco mais de 70 quilômetros de Ribeirão Preto. Já instalado no interior paulista, teve mais dois filhos: Ermínia, nascida em 1º de janeiro de 1900, e Arderigo, em 27 de janeiro de 1904.

Foi justamente no registro de Arderigo que ocorreu uma nova alteração. Segundo Fiorenzo Santini, o menino passou a ser chamado Federico e o sobrenome mudou de Coccettini para Cuccittini. Federico tornou-se o bisavô de Lionel Messi.

Em 1905, a família deixou o Brasil e seguiu para a Argentina, estabelecendo-se na região de Rosário. Ali nasceram Antônio Cuccittini, avô do jogador, Célia Maria Cuccittini, mãe de Messi, e, em 24 de junho de 1987, Lionel Andrés Messi Cuccittini.

Segundo o pesquisador, foi justamente o sobrenome Cuccittini que despertou sua curiosidade, já que ele não existia na Itália. Entre 2019 e 2022, Santini reuniu documentos e confirmou que a alteração ocorreu durante a passagem da família pelo Brasil.

A pesquisa também rendeu uma homenagem ao craque. Em 2022, Messi recebeu o título de cidadão honorário de San Severino Marche, cidade de origem de seus antepassados.

Hoje não há registros de descendentes da família vivendo em Ribeirão Preto. O principal elo entre o jogador e a cidade permanece na Rua Martinico Prado, localizada no bairro Vila Tibério, homenagem ao fazendeiro Martinho Prado Júnior, responsável por empregar os ancestrais italianos de Messi durante a passagem deles pelo interior paulista, antes da mudança definitiva para a Argentina.