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Cada jogo do mata-mata da Copa do Mundo de 2026 tem exigido esforço máximo da seleção argentina, e nas quartas de final não foi diferente. Neste sábado, no Arrowhead Stadium, em Kansas City, os atuais campeões derrotaram a Suíça por 3 a 1, na prorrogação, e garantiram vaga nas semifinais da competição.

A classificação veio após uma expulsão de Embolo na etapa final e contou mais uma vez com participação decisiva de Lionel Messi e um belo gol de Julián Álvarez no tempo extra.

Agora, a Argentina enfrenta a Inglaterra na próxima quarta-feira (15), às 16h (de Brasília), no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, valendo uma vaga na grande final.

Depois de uma campanha tranquila na fase de grupos, os argentinos voltaram a encontrar dificuldades no mata-mata. Assim como aconteceu diante de Cabo Verde e Egito, a equipe sofreu para superar a Suíça e segue sem repetir o futebol dominante que apresentou na campanha do título da Copa do Mundo de 2022, no Catar.

A dependência de Messi voltou a ficar evidente. Aos 10 minutos do primeiro tempo, foi em uma cobrança de escanteio do camisa 10 que Mac Allister apareceu para abrir o placar de cabeça.

A Suíça, que pela primeira vez saiu atrás no marcador neste Mundial, passou a pressionar em busca do empate. Apesar de controlar mais a posse de bola, a equipe europeia encontrou dificuldades para transformar o domínio em chances claras de gol.

Na volta do intervalo, os suíços aumentaram a intensidade e criaram boas oportunidades. Ndoye desperdiçou uma chance cara a cara com Dibu Martínez após passe de Embolo. Pouco depois, o próprio Embolo obrigou o goleiro argentino a fazer duas grandes defesas.

A pressão deu resultado aos 22 minutos do segundo tempo. Ndoye tabelou com Ricardo Rodríguez e bateu cruzado para deixar tudo igual.

O momento favorável da Suíça, porém, durou pouco. Cinco minutos depois, Embolo recebeu o segundo cartão amarelo por simulação após revisão do VAR e acabou expulso, deixando a equipe com um jogador a menos na reta final da partida.

Com vantagem numérica, a Argentina pressionou até o fim do tempo regulamentar, mas parou nas defesas do goleiro Kobel e precisou disputar a prorrogação.

No tempo extra, os argentinos mantiveram o controle das ações. Aos sete minutos da segunda etapa da prorrogação, Julián Álvarez acertou um chute no ângulo para recolocar a seleção em vantagem.

Já nos minutos finais, com a Suíça totalmente lançada ao ataque, Thiago Almada puxou o contra-ataque, e Lautaro Martínez aproveitou o rebote para marcar o terceiro gol e confirmar a classificação.

A semifinal colocará frente a frente duas das maiores seleções da história da Copa do Mundo. Além da rivalidade esportiva, Argentina e Inglaterra carregam um histórico de confrontos marcantes em Mundiais, incluindo a partida das quartas de final de 1986, eternizada pelo gol da “Mão de Deus” e pelo golaço de Maradona.

Lionel Scaloni reagiu às críticas de que a Argentina estaria sendo favorecida pela arbitragem na Copa do Mundo de 2026. Na véspera do confronto contra a Suíça pelas quartas de final, o técnico afirmou que as acusações servem como motivação extra para o elenco.

Durante entrevista coletiva concedida na sexta-feira, Scaloni disse que as suspeitas em torno da seleção argentina não são recentes e lembrou que comentários semelhantes já circulavam desde o título mundial de 1986.

“Não sei se falo em nome da Argentina, mas, desde 1986, já se dizia que éramos favorecidos. Isso não é de agora. Desde que me lembro, sempre existiram críticas e essa ideia em torno da Argentina”, afirmou.

Segundo o treinador, o ambiente de desconfiança é apresentado aos jogadores como um estímulo antes das partidas.

“Usamos isso para mostrar que há pessoas que não querem que a Argentina ganhe. É normal, assim como há quem não queira que outra seleção vença. Talvez exista mais gente torcendo contra nós porque fomos os últimos campeões do mundo. Os jogadores sentem isso, e transformamos essa situação em motivação para que entrem em campo ainda mais determinados”, explicou.

Scaloni também defendeu o uso do árbitro de vídeo e afirmou que a tecnologia torna muito mais difícil qualquer favorecimento deliberado a uma equipe.

“Com o VAR e com tudo o que existe hoje, é muito difícil uma seleção ser beneficiada. No VAR, não há margem para dupla interpretação em determinados lances. Antes da Copa, explicaram claramente como as decisões seriam tomadas, e isso vem sendo cumprido”, disse.

O técnico citou um lance envolvendo Lisandro Martínez para exemplificar sua avaliação. Segundo ele, o jogador sofreu uma falta antes de um gol, e a jogada foi corretamente anulada porque não houve mudança de posse de bola.

“Pisaram no pé dele. Não importa se foi com muita ou pouca força. Foi falta. Como a posse não mudou, o gol foi anulado. Não existe outra interpretação possível. Nas redes sociais, tudo ganha uma dimensão enorme e o debate começa, mas não houve favorecimento”, declarou.

As manifestações de Scaloni ocorreram após a partida contra o Egito, pelas oitavas de final. A atuação da arbitragem foi criticada pela seleção africana, que chegou a questionar publicamente a condução do jogo e a atuação da Fifa.

Scaloni volta a elogiar Messi

O treinador argentino também destacou o desempenho de Lionel Messi, que chegou a nove partidas consecutivas marcando gols em Copas do Mundo. Para Scaloni, o camisa 10 continua sendo o melhor jogador do mundo.

“O Leo corre praticamente da mesma maneira em todos os jogos. Não é que esteja correndo mais ou menos. O que acontece é que está sendo muito mais decisivo, e a equipe também o ajuda”, afirmou.

Scaloni explicou que Messi passou por uma preparação física específica antes do Mundial, mas avaliou que os números de movimentação do atacante não mudaram de maneira significativa.

“Ele está entregando tudo o que tem. Thierry Henry, que foi companheiro dele, disse recentemente que o Leo percebe quando pode criar perigo. Quando identifica essa possibilidade, vira uma máquina”, declarou.

O técnico também comentou a longevidade do jogador, que disputa o torneio aos 39 anos, e disse que o argentino seguirá no mais alto nível enquanto mantiver a vontade de competir.

“Talvez surpreenda quem não o conhece e imaginava que, aos 39 anos, ele já não estaria nesse nível. Enquanto quiser jogar, continuará sendo o melhor. Não digo isso apenas porque sou o treinador dele”, afirmou.

Scaloni ainda relembrou a passagem de Messi pelo Barcelona comandado por Pep Guardiola e disse que prefere nem imaginar o nível apresentado pelo atacante aos 23 ou 24 anos.

“Quem o conhece, vê os treinamentos e acompanha as coisas que ele faz sabe do que é capaz. Claro que chegará um momento em que isso vai acabar, mas, enquanto tiver vontade, continuará sendo o melhor”, concluiu.

Argentina e Suíça se enfrentam na noite deste sábado (11), às 22h, pelo horário de Brasília. O vencedor avançará para enfrentar, na semifinal, quem passar do duelo entre Inglaterra e Noruega.

O futebol sul-africano amanheceu de luto neste sábado com a morte do meia Jayden Adams, de 25 anos. O jogador, que defendia o Mamelodi Sundowns e a seleção da África do Sul, participou da Copa do Mundo de 2026.

A morte foi confirmada por familiares e representantes do atleta. Até o momento, a causa não foi divulgada.

Segundo a polícia sul-africana, o corpo de Adams foi encontrado em uma residência no bairro de Schotschekloof, na região central da Cidade do Cabo. As autoridades abriram uma investigação para esclarecer as circunstâncias do caso.

Durante a Copa do Mundo, Jayden Adams participou dos três jogos da fase de grupos pela seleção da África do Sul. Nas oitavas de final, contra o Canadá, permaneceu no banco de reservas na derrota por 1 a 0 que eliminou a equipe do torneio.

O Mundial também foi marcado por uma perda pessoal para o jogador. Enquanto estava nos Estados Unidos disputando a competição, Adams recebeu a notícia da morte da avó, Marianna Adams.

Pelo Mamelodi Sundowns, o meia viveu uma das melhores fases da carreira. Contratado em janeiro de 2025 após se destacar pelo Stellenbosch, ele ajudou o clube a conquistar a Liga dos Campeões da África na temporada 2025/2026.

Com a camisa da seleção sul-africana, Adams disputou 13 partidas e marcou dois gols.

O jogador também enfrentou o Fluminense na Copa do Mundo de Clubes de 2025. Na ocasião, o Mamelodi Sundowns empatou por 0 a 0 com a equipe brasileira.

Em nota oficial, o sindicato dos jogadores de futebol da África do Sul lamentou a morte do atleta e destacou o legado deixado por ele.

“A morte roubou de forma cruel um dos nossos. Ela tirou da nossa nação um futebolista extraordinário, mas jamais apagará o legado que Jayden Adams deixa. Sempre lembraremos de sua humildade, do seu talento e do orgulho com que representou a África do Sul. Descanse em paz, Jayden. Você nunca será esquecido”, afirmou a entidade.