A partida entre Liverpool e Manchester City, que terminou com a vitória dos visitantes por 3 a 0, no domingo (11), não ficou marcada apenas pelo que aconteceu dentro de campo. Nas arquibancadas de Anfield, os torcedores do Liverpool não economizaram nas provocações, mas os visitantes também responderam, recorrendo a um símbolo histórico do clube: as bananas infláveis.
Segundo o jornal britânico Mirror, a tradição começou em agosto de 1987, quando Frank Newton, torcedor do Manchester City, levou uma banana inflável de aproximadamente um metro e meio para uma partida contra o Plymouth Argyle. A iniciativa era apenas uma brincadeira para animar as arquibancadas, em um período em que o futebol inglês atravessava dificuldades.
Entretanto, a ideia rapidamente conquistou outros torcedores do City. A brincadeira ganhou força com a criação do canto “Imre Banana”, uma referência ao atacante Imre Varadi, que defendia o clube na época
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O auge da tradição aconteceu em 1988. Durante o Boxing Day, tradicional rodada do futebol inglês realizada em 26 de dezembro, mais de 10 mil torcedores do Manchester City compareceram ao Victoria Ground, estádio do Stoke City, levando bananas infláveis.
A partir daquele momento, o objeto se transformou em uma espécie de mascote informal do Manchester City, tornando-se um símbolo de identidade e bom humor entre seus torcedores.
A popularidade foi tão grande que torcedores de clubes rivais também tentaram criar suas próprias mascotes infláveis, mas nenhuma alcançou o mesmo sucesso das bananas do City.
Bananas voltam às arquibancadas em meio à polêmica financeira
Durante a pausa para os jogos das seleções, entre o fim de setembro e o início de outubro, uma nova polêmica envolvendo o Manchester City ganhou destaque na Inglaterra.
A Premier League considerou o clube culpado de 114 irregularidades financeiras cometidas ao longo de nove anos, entre 2009 e 2018.
O Manchester City recorreu da decisão e afirma possuir provas de que suas operações foram realizadas dentro da legalidade. O caso será reavaliado por uma comissão independente da Premier League.
Enquanto não há uma decisão definitiva, os torcedores decidiram demonstrar apoio ao clube recuperando uma tradição que ganhou força principalmente na época em que o City disputava a segunda divisão do futebol inglês.
Assim, as bananas infláveis voltaram a aparecer nas arquibancadas como uma manifestação de apoio e identidade dos torcedores.
O Manchester City corre o risco de sofrer punições severas caso as irregularidades sejam confirmadas definitivamente. Entre as possíveis consequências estão a perda de títulos conquistados durante o período investigado, a dedução de pontos na temporada atual e até o rebaixamento.
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