O ex-jogador belga Eden Hazard saiu em defesa de Vinícius Júnior após o atacante brasileiro denunciar um insulto racista durante a partida entre SL Benfica e Real Madrid pela UEFA Champions League. Em entrevista à emissora belga RTBF, Hazard afirmou que o brasileiro tem lidado com uma pressão excessiva fora de campo.
Segundo o ex-atacante, muitas vezes o foco deixa de ser o desempenho do jogador dentro das quatro linhas e passa a ser tudo o que acontece ao redor dele.
“Ele é alguém que ama o futebol e que só quer jogar e se divertir. Hoje se fala muito mais do que ele enfrenta ou do que acontece ao redor dele do que do jogador extraordinário que é”, disse Hazard.
O belga também destacou o peso emocional que situações como essas podem trazer para o atleta. Para ele, lidar constantemente com episódios de racismo e críticas pode ser desgastante.
“Antes mesmo de entrar em campo ele já tem muitas coisas na cabeça. Não deve ser fácil jogar pensando apenas no futebol. Às vezes penso: ‘coitado do garoto’. Ele sabe que vai ter que lidar com isso e que quase nada acontece em termos de punição”, afirmou.
Hazard chegou a dizer que não ficaria surpreso se o brasileiro decidisse encerrar a carreira mais cedo caso o cenário não mude.
“Eu não me surpreenderia se, aos 30 anos, ele dissesse que vai parar de jogar. Porque muitas vezes parece que nada muda”, completou.
O ex-jogador também aconselhou o atacante a continuar jogando com alegria, mas com cautela.
“Como amigo eu diria: joga do jeito que você gosta, divirta-se e faça os verdadeiros fãs de futebol felizes. Mas tenha cuidado, porque as pessoas estão sempre observando”, declarou.
Hazard ainda comparou a situação de Vinícius com a do ex-craque brasileiro Ronaldinho Gaúcho.
“Ronaldinho também dançava em campo e eu não me lembro de toda essa polêmica. Convivi com o Vinícius por quatro anos e percebi rapidamente que ele é muito forte, mental e fisicamente. Jogar no maior clube do mundo e fazer o que ele faz não é para qualquer um”, afirmou.
O que aconteceu no jogo
O episódio ocorreu no dia 17 de fevereiro, no Estádio da Luz, em Lisboa, durante a partida entre Benfica e Real Madrid pelos playoffs da Liga dos Campeões.
O Real Madrid venceu por 1 a 0, com gol justamente de Vinícius Júnior. Durante o jogo, o brasileiro relatou ao árbitro francês François Letexier que havia sido chamado de “mono” por Gianluca Prestianni, termo racista usado em espanhol para se referir a pessoas negras.
A partida chegou a ser interrompida após a denúncia. Prestianni recebeu cartão amarelo e, posteriormente, a UEFA abriu uma investigação para apurar o caso.
Como medida preventiva, o jogador argentino foi suspenso enquanto o processo segue em análise pela entidade que organiza o futebol europeu.
